Super Mario World è un gioco di piattaforma a scorrimento laterale in cui il giocatore controlla Mario. La mappa del mondo intero mostra una rappresentazione dall'alto del mondo attuale e ha diversi percorsi che conducono dall'ingresso del mondo a un castello. I percorsi si collegano a pannelli d'azione, fortezze, case fantasma e altre icone della mappa e consentono ai giocatori di prendere percorsi diversi per raggiungere l'obiettivo del mondo. Al giocatore viene assegnata una serie di vite, che vengono perse se Mario entra in contatto con un nemico mentre è piccolo, cade in una fossa senza fondo, viene schiacciato o scade il tempo. Il gioco finisce quando il giocatore esaurisce le vite.
Controllo: pulsanti freccia e spazio per saltare